Перед вами первая книга знаменитой семейной саги А.Черкасова, посвященной старообрядцам Сибири. Это роман о конфликте веры и цивилизации, нового и старого, общественного и личного... Перед глазами читателя возникают написанные рукой мастера картины старинного сибирского быта, как живая, встает тайга, подвластная только сильным духом. Именно такие герои действуют в исторической трилогии А.Черкасова... «Хмель» – первая часть популярного цикла романов об истории Сибирского края – воссоздает события от восстания декабристов до потрясений начала XX века. Всего же действие в трилогии «Хмель», «Конь Рыжий», «Черный тополь» продолжается свыше ста лет.

В центре повествования - фигура Ноя Лебедя–Коня Рыжего, отразившего в своем социальном развитии стихийное народное самосознание в пору ломки старого общества. Вторая книга известной трилогии Алексея Черкасова и Полины Москвитиной рассказывает о событиях, происходящих во время Гражданской войны в Красноярске и Енисейской губернии.

Книга, завершающая трилогию "Сказания о людях тайги", повествует о жизни потомков героев первых романов, на долю которых также выпали тяжелые и трагичные времена: 20-е гг., Великая Отечественная война и первые послевоенные годы. В их жизни были и страстная любовь, и страшная ненависть, истинная преданность, предательство и подлость...

Что произойдет, если в далеком прошлом окажется не десантник-спецназовец, способный пачками укладывать супостатов голыми руками, не химик-физик-инженер, готовый поднять технический прогресс на страх врагам и на радость себе любимому, а обычный, в общем-то человек, имеющий за душой только знание управления и достаточно богатый жизненный опыт? Что будет, если он окажется в теле не князя, не богатыря, а подростка из лесной глухомани? А может быть, существуют вещи более важные и даже спасительные, чем бойня или умение получать нитроглицерин из подручных средств в полевых условиях? Несмотря на разницу в девять веков, люди будут все теми же людьми, что и современники, и базовые ценности: любовь, честность, совесть, семейные узы, патриотизм останутся все теми же?

Права человека, гуманное обращение с пленными, человеческой жизни высший приоритет. Все в XII век умещается в одном месте - ножнах, висящих на поясе победителя. Убей, или убьют тебя. Как выжить в этих условиях тому, чьё миропонимание формировалось во второй половине ХХ столетия? Принять правила игры и идти по трупам? Не принимать? И быть убитым или стать рабом? Попытаться что-то поменять? Для этого нужна сила. А если тебе еще нет четырнадцати, но жизнь спрашивает с тебя без скидок, как с взрослого, и то с одной, то с другой стороны подстерегает смерть? Если гибнут друзья, которых ты не смог помочь? Пока не набрал сил, не для тебя оружие сильного, стань хитрым, ловким и беспощадным.

Уцелеть в бою, обратить в бегство противника, победа, но вовсе не самая трудная. Во много тяжелея и труднее победить себя - понять, увидеть грань: между самоуважением и чванством, между гордостью и гордыней, между принципиальностью и упрямством. А увидев и поняв, суметь не переступить грань. Порой нужно иными глазами посмотреть на мир, отказаться от привычных, устоявшихся за десятилетия взглядов. И совершенно неважно, когда эти взгляды формировались - в XX веке или в XII, потому что в любые времена справедливы слова: Истинно силен тот, кто победил себя. Победа над самим собой - победа, при которой нет побежденных, потому что сила, которая повелевала тобой против твоей же воли, становится покоренной силой.

"Если хочешь, чтобы что-то делалось, как следует, делай это сам" - фраза для начальника запретная, свидетельствующая о его профессиональной несостоятельности. Если ты действительно хочешь чего-то добиться - подбери нужных людей, организуй их в рабочую структуру, создай мотивацию, обозначь цели и задачи, обеспечь ресурсами. В теории все просто. Но вокруг тебя живые люди с собственными надеждами и стремлениями, симпатиями и антипатиями. Вокруг тебя другие структуры, тайные и явные, преследующие какие-то свои цели, непонятные стороннему человеку. А на улице XII век, и острое железо оказывается более весомым аргументом, чем деньги, вера, власть.

Определяешь правильно - планы реализуются и есть надежда. Определяешь неверно - все рушится, потому что либо в глазах людей ты ведешь себя "не по чину", либо для совершения планов не хватает ресурсов. Не определяешь вообще - станешь игрушкой в чужих руках, в силу того, что не имеешь возможности определить: правильные ли к тебе предъявляются требования, и по силам ты ставишь перед собой задачи. Жизнь спрашивает с тебя без скидок и послаблений. Твое место - несовершеннолетнего подростка, но ты выступаешь в роли начальника весьма существенных ресурсов, командир воинской силы, учителя и воспитателя сотни отроков. Если не можешь отказаться от этой роли, измени свое место в обществе. Иного не дано!

Ты можешь не верить в богов, ты можешь быть нигилистом и не верить вообще ни во что, ты можешь быть эгоцентристом и верить только в самого себя, но берегись — боги наказывают, даже если их на самом деле не существует. Наказание будет осуществлено либо руками верующих людей, либо случаем, ибо ты в своём высокомерие и неверии своём не сможешь просчитать правильно, понять и продумать мотивацию людей, а значит, правильно предвидеть их поступки. Но и наказать бог может по-разному, например, приоткрыть на мгновение завесу над тем, чего, по твоему атеистическому убеждению, вовсе нет.

Есть неизлечимые болезни – закон медицины, и несбыточные желания – закон обстоятельств. Выше головы не прыгнешь – закон гравитации. Но человеку подвластны все – законы Вселенной, которые отменяет любые земные. Нужно только понять и вместе с героями вспомнить то, о чем знали наши предки. А для этого не трусить задавать вопросы и слышать ответы. Цветок папоротника – третья часть удивительной истории о поисках смысла жизни, о возможностях человека, о гармонии в отношениях с природой, людьми, самим собой.